Jackson Ampworks: Buscando el Santo Grial del tono

En los últimos años, en norteamérica han salido a la luz decenas de artesanos que se dedican a crear guitarras, amplificadores o efectos con el máximo mimo. Se trata de compañías, por lo general de pequeño tamaño, que quieren hacer frente a las grandes firmas imprimiendo una enorme calidad en sus creaciones. Es cierto que con la producción en serie se pueden conseguir resultados muy dignos, pero cuando hablamos de un producto cinco estrellas, de esos en los que no se ha dejado ningún detalle al azar, los constructores boutique juegan en otra liga.

El caso que hoy nos ocupa es el de Jackson Ampworks, una pequeña sociedad que desde el 2003 se dedica a construir amplificadores y bafles. Su catálogo no es muy extenso, ya que actualmente encontraremos tres diseños principales para guitarra y uno para bajo, pero el tono que son capaces de emitir estos aparatos ya ha enamorado a muchos músicos de sesión de Nashville o de Los Ángeles. Hombres importantes de la industria musical como Robbie McIntosh -guitarrista habitual en las giras de Paul McCartney, Eric Clapton o John Mayer-, Michael Thompson o Justin Weaver (Joe Nichols Band) no se separan de estos pequeños cabezales en los conciertos.

Una de las principales características de estos productos la encontramos en su pequeño tamaño. Consciente de que para los artistas resulta complicado moverse con equipo pesado y voluminoso, Brad Jackson ha querido comprimir al máximo todos los componentes en sus diseños. Parecen los típicos amplificadores de 5 Watios que tan de moda están para emplear en el hogar, pero no os dejéis engañar, están preparados para emitir más potencia. Resulta habitual que en las actuaciones en vivo los artistas toquen “microfoneados”, conectados a una mesa de mezclas general. Por ello, en cierta medida, cada vez es menos prioritario utilizar amplificadores de muchísima potencia como pasaba en los 80.

No obstante, un cabezal de 100 watios ofrece una gran expansión sonora, una sensación para nuestros oídos, con graves naturales, que los aparatos de menor tamaño difícilmente pueden igualar. La obsesión de Jackson desde el primer momento, fue crear equipos con un sonido muy envolvente, que en calidad tonal pudiesen medirse de tú a tú con los amplificadores de mayor potencia, siempre y cuando se comparen a un mismo nivel de volumen. Todos los aparatos están soldados a mano, punto por punto, emplean válvulas y cableado de la máxima calidad y se presentan en acabados muy atractivos, forrados de cuero de diversos colores y construídos con maderas macizas.

El precio de salida arranca en los 1.500 $ que hay que pagar para hacerse con el Newcastle, un sencillo amplificador de 18 watios que no dispone de banda de ecualización, pero que ofrece un tono excelente. Es el típico valvular para enchufarse y tocar, acorde con el concepto “plug & play” que manejan en EE.UU. El Atlantic y el Britain son los modelos más conocidos. Ambos pueden llegar a rendir 50 watios en modo A/B, y se quedan en un máximo de 30 watios en modo 100 % valvular. Son los referentes de la empresa y ofrecen sonidos más americanos o británicos, respectivamente. Se venden alrededor de los 2.700 $ cada cabezal. También hay disponibles versiones combo con un precio ligeramente superior y diversos acabados. Son algo caros, pero acompañados de una buena guitarra resultan magníficos en diversas situaciones como una grabación profesional en estudio.